«Внезапно почувствовав себя нежеланной гостьей в своей традиционной сфере влияния, Франция продвигается еще дальше», - сообщает Bloomberg.

Вот почему президент Эммануэль Макрон на этой неделе отправится в богатую энергоресурсами Центральную Азию, чтобы посетить Казахстан и Узбекистан, двух поставщиков урана, который питает ядерные реакторы страны.

Поездка направлена на повышение энергетической безопасности Франции, по словам двух источников, знакомых с действиями французского президента, которые отказались назвать свое имя при обсуждении вопросов дипломатии. Эти усилия соответствуют более широким европейским действиям по диверсификации, направленным на отказ от российского топлива, от которого ЕС ранее так зависел.

По словам источников, есть второй мотив и он заключается в том, чтобы сподвигнуть бывшие советские республики выйти за рамки их собственной зависимости от России. Французские официальные лица предполагают, что война в Украине нарушила давно сложившиеся отношения в регионе, и это создает благоприятную возможность.

Огромные запасы нефти, газа и полезных ископаемых в Центральной Азии ставят ее в центр борьбы за влияние в регионе, который традиционно был оплотом России.

Китай расширяет свое влияние благодаря инфраструктурному проекту президента Си Цзиньпина «Пояс и путь», США стремятся усилить свое политическое присутствие, в то время как Европейский союз стремится связать регион торговым и энергетическим коридором, который проходил бы через Кавказ и далее в Европу, минуя Россию.

Франция уже может похвастаться некоторыми крупными инвестициями в регион; например, французская атомная компания Orano SA, ранее известная как Areva, эксплуатирует месторождения урана в Казахстане через совместное предприятие с государственным «Казатомпромом». По словам одного из инсайдеров делегации, который отказался назвать свое имя при обсуждении деталей поездки, углубление присутствия Oranj будет одним из пунктов обсуждения.

Казахстан и уран

Тем не менее, стремление Франции к урану приобретает все большую актуальность после государственного переворота в июле этого года в Нигере, который в прошлом году уступал только Казахстану в качестве крупнейшего источника сырья в ЕС. В прошлом месяце компания Orano была вынуждена прекратить переработку урановой руды на одном из своих предприятий в Сахарской республике, поскольку международные санкции против военной хунты препятствовали логистике.

«Казахстан является ключом к энергетической безопасности Франции», - сказал Майкл Левистон, базирующийся в Париже исследователь Французского института международных отношений.

Визит Макрона послужит напоминанием о том, что Париж готов наращивать сотрудничество.

Согласно данным министерства экономики Франции, Казахстан не только был крупнейшим поставщиком урана во Францию, но и в прошлом году был вторым по величине источником сырой нефти, опустившись с первого места в 2021 году.

Война Путина в Украине подталкивает бывшие Советские государства к поиску новых союзников.

Очередной государственный переворот во франкоязычной Африке разрушает стратегию Макрона.

По словам дипломата, знакомого с внутренними обсуждениями лидеров «Большой семерки», вызванными вторжением в Украину и усилением озабоченности по поводу продвижения Китая, Казахстан является одной из немногих стран, где ранее в этом году страны «Большой семерки» совместно приняли решение углубить свои партнерские отношения.

Это означает, что, беспокоясь о не имеющими выхода к морю республиками, зажатыми между Китаем и Россией, Макрон оказывается частью более широкой тенденции.

На прошлой неделе министры иностранных дел Казахстана, Кыргызстана, Таджикистана, Туркменистана и Узбекистана впервые встретились с министрами иностранных дел 27 государств-членов ЕС. В то время как в сентябре президент Джо Байден встретился с их лидерами на полях Генеральной Ассамблеи Организации Объединенных Наций. В том же месяце канцлер Германии Олаф Шольц принимал их в Берлине.

В случае Франции такие попытки предпринимаются по мере того, как она сталкивается со все более ограниченным пространством для действий в своей обычной сфере влияния. С 2020 года государственные перевороты в девяти странах к югу от Сахары по-разному напугали французских дипломатов или отправили их домой, а в некоторых случаях угроза французским интересам исходила от России в лице группы наемников «Вагнера».

Поиск Макроном союзников на «заднем дворе России» способствует двойственное отношение стран Центральной Азии к войне на Украине. Поскольку они добросовестно придерживаются санкций Запада в отношении России, по крайней мере на бумаге, его поездка с 1 по 2 ноября состоится как раз в тот момент, когда коммерческие отношения этих стран сами по себе находятся в движении.

По словам представителя Елисейского дворца, президент Франции отправится в поездку с делегацией из 15 бизнес-лидеров энергетического, агропродовольственного и горнодобывающего секторов, включая коммунальную компанию Electricite de France SA и инжиниринговую компанию Assystem SA, которая предоставляет экспертные знания для строительства ядерных реакторов.

Ключевые докладчики Берлинского Глобального диалога

Они наверняка обратили внимание на планы президента Казахстана Касым-Жомарта Токаева провести референдум по вопросу строительства атомной электростанции, которые уменьшили бы зависимость страны от ископаемого топлива.

Казахстан также планирует начать добычу редкоземельных металлов в следующем году, в то время как Макрон призвал Францию меньше зависеть от китайского сырья, имеющего решающее значение для европейской индустрии электромобилей.

Несмотря на это, ранее в этом году президент Франции совершил государственный визит в Китай, подчеркнув стратегию дистанцирования от более напористой позиции США в отношении Пекина и в соответствии с его попытками расширить влияние Франции в Азии.

Недавно Макрон стал первым президентом Франции, посетившим Монголию, позже подписав соглашение о поставках большего количества урана, а в прошлом году он был первым французским лидером, посетившим саммит Азиатско-Тихоокеанского экономического сотрудничества со странами Тихоокеанского региона.