Белый дом начал добиваться отмены дисквалификации нападающего сборной США Фоларина Балогуна спустя несколько минут после того, как он получил красную карточку в матче с Боснией и Герцеговиной. Об этом сообщает Politico со ссылкой на несколько источников в правительстве США и футбольных кругах.
По данным издания, после победы над Боснией и Герцеговиной исполнительный директор рабочей группы Белого дома по чемпионату мира Эндрю Джулиани сообщил Трампу о дисквалификации Балогуна. Нападающий был удален с поля за грубую игру и, согласно регламенту, должен был пропустить следующий матч — встречу 1/8 финала против Бельгии.
Отмечается, что Трамп и Джулиани на протяжении нескольких месяцев регулярно обсуждали вопросы, связанные с чемпионатом мира. До начала турнира президент получал информацию о логистике соревнований, мерах безопасности и шансах сборной США, а после старта мундиаля эти вопросы обсуждались несколько раз в неделю.
Сразу после матча Белый дом начал добиваться отмены красной карточки, показанной Балогуну. Некоторые футбольные эксперты также сочли наказание чрезмерно суровым. Эндрю Джулиани, министр торговли США Говард Латник и высокопоставленные представители Федерации футбола США, присутствовавшие на матче на стадионе Levi's Stadium недалеко от Сан-Франциско, начали добиваться отмены решения арбитра. При этом успешные апелляции по подобным делам на чемпионатах мира происходят крайне редко.
После этого стартовал четырехдневный скоординированный юридический и дипломатический процесс с участием Белого дома, Федерации футбола США и других официальных лиц. Переговоры велись от Белого дома до штаб-квартиры FIFA в Цюрихе и, как отмечает Politico, продемонстрировали, насколько большое значение администрация Трампа придавала выступлению сборной США на турнире.
5 июля, за день до матча США против Бельгии, дисциплинарный комитет FIFA принял решение приостановить одноматчевую дисквалификацию Балогуна сроком на один год. Это позволило футболисту выйти на поле в матче 1/8 финала.
После этого Дональд Трамп поблагодарил FIFA, заявив, что организация «поступила правильно и устранила большую несправедливость». В то же время Королевская бельгийская футбольная ассоциация и УЕФА сообщили, что изучают возможные меры в связи с этим решением.
По информации Politico, на следующий день после матча с Боснией Трамп позвонил президенту FIFA Джанни Инфантино и поинтересовался правилами, касающимися красных карточек и дисквалификаций. Инфантино выслушал президента, однако не дал никаких гарантий относительно итогового решения. В самой FIFA заявили Politico, что решение о приостановке дисквалификации было принято независимым дисциплинарным комитетом.
Тем временем юристы Федерации футбола США подготовили официальную апелляцию в FIFA. Эндрю Джулиани и министр торговли Говард Латник также заявили, что при необходимости юристы Белого дома готовы оказать правовую поддержку.
Кроме того, Джулиани и управляющий инвестиционным фондом Скотт Гудвин начали изучать предыдущую работу бразильского арбитра Рафаэла Клауса, показавшего Балогуну красную карточку. Высокопоставленные чиновники анализировали публикации о спорных эпизодах с участием судьи, пытаясь собрать дополнительные аргументы для апелляции.
Вскоре дело поступило в юридические и дисциплинарные органы FIFA. Директор по юридическим вопросам организации Эмилио Гарсия консультировал Инфантино относительно возможных правовых вариантов. Гарсия и другие специалисты изучали, имеются ли основания для пересмотра наказания Балогуна.
В итоге FIFA решила временно приостановить действие дисквалификации. Однако многие европейские футбольные функционеры заявили, что участие Белого дома в этом процессе противоречит принципу независимости спортивных решений FIFA от политического влияния.
Королевская бельгийская футбольная ассоциация официально заявила, что рассматривает все возможные юридические механизмы для защиты законных прав команд-участниц и принципов честной игры.
FIFA вновь подчеркнула, что окончательное решение было принято независимым дисциплинарным комитетом, состоящим из 18 членов. При этом организация не уточнила, принималось ли оно голосованием, а также, в отличие от большинства других дисциплинарных дел, не опубликовала подробный отчет по этому делу.
Как пишет Politico, после объявления решения Трамп и Инфантино вновь созвонились. Кроме того, ожидается, что 19 июля после финала чемпионата мира они вместе вручат победителю турнира чемпионский кубок.
